M H Ahssan: Power play behind Bangladesh's mutiny

As the body count from the bloody mutiny by the Bangladesh Rifles (BDR) crosses 140 amid the exhuming of fresh graves, questions arise whether this pre-planned event could have been motivated by simple economic grievances.

The standard line being disseminated in public about the two-day running battle between the BDR and the Bangladesh army in urban centers of Dhaka - Teknaf, Cox's Bazaar, Naikhongchari and Sylhet - is that the rebels were demanding better pay, clearance to participate in lucrative United Nations peacekeeping missions and a change in the command and control structure of the force.

Though these are by no means petty concerns, the scale of the mutiny and the brutality of its perpetrators were far more vicious than rationally required to press mere economic demands. If pay scales were the principal bone of contention, BDR cadres could easily have resorted to the standard trade union tactic of going missing without leave or refusing to take orders from their superiors. That they could take senior army officers hostage in the BDR headquarters in Dhaka and massacre so many of them suggests strongly that the forces behind the upheaval had their eyes set on a much bigger prize - political power.

The first indication that the BDR revolt was politically driven comes from its timing. Prime Minister Sheikh Hasina had barely settled into her post, taking oath of office on January 6 after her Awami League party swept the general elections which had been long delayed due to military intervention.

For nearly two years before her victory, the Bangladeshi military had taken virtual control of the country in the name of a civilian caretaker government. If the BDR had pent up frustrations owing to economic reasons, why did they not attempt a mutiny when the Bangladesh army was in charge? That they chose to attack just after civilian rule under a secular and liberal leader was restored is one sign of the elaborate plot behind their actions.

Already, hints are emerging that the BDR mutiny enjoyed the secret backing of some Bangladesh army officers who had been sidelined by Army Chief Moeen Ahmed. Ahmed is widely seen as a secular officer who clamped down on the fundamentalist outfits that had been close to the previous civilian regime of Begum Khaleda Zia, the leader of the Bangladesh National Party (BNP).

Ahmed made a commitment to roll back the "Talibanization" of Bangladesh, which was going on for several years of Begum Zia's rule. The latitude and state legitimacy that Begum Zia showered on the Jamaat-e-Islami (JI) and Jamaat-ul-Mujahideen Bangladesh (JMB) had given Islamists free rein to terrorize Bangladesh's Hindu minorities and enforce strict moral restrictions on the country's majority Muslims and secular intellectuals.

Since the 1975 military coup d'etat that overthrew Sheikh Mujibur Rahman's civilian rule in Bangladesh, pro-Islamic forces have gone from strength to strength within the army ranks. The dictatorships of General Ziaur Rahman (1976-1981) and of General Muhammad Ershad (1982-1986) took Bangladesh down the path of Islamic theocracy and boosted the pelf and power of Islamist officers.

During Begum Zia's second term in office (2001-2006), a large swathe of the Bangladesh army was infiltrated by JI and JMB elements to strengthen the permanent Islamist constituency in the country's most powerful institution. Many rank-and-file and non-commissioned officers of the Bangladesh military today have Islamist educational backgrounds because madrassa (Islamic school) graduates joined in large numbers and brought with them a fundamentalist fervor that coexisted uneasily with the more secular top echelons of the army led by Ahmed.

There is every possibility that the BDR mutiny in Dhaka was backed by "pro-Islam" army officers. This is why it is being rumored that Ahmed will have to carry out yet another purge within the army after the failed uprising.

The geopolitical dimension of internal feuds within the Bangladesh army has to do with the India-Pakistan rivalry in South Asia. From the very beginning, the "pro-Islam" segments of Bangladeshi society and the army had sympathies for Pakistan and opposed the independence of Bangladesh in 1971. The JI leadership was at the forefront of mass atrocities on behalf of the Pakistan army on the eve of Bangladeshi independence. When the secular Hasina returned to power in January, she implemented a bold initiative to seek war crimes prosecutions with UN assistance of the JI figures who spearheaded the killings in 1971.

Just a few days prior to the BDR mutiny, trials had begun against the JI chief, Matiur Rahman Nizami, and nine others for "carrying [out a] massacre during the war of independence in 1971". Hasina's steps against the fundamentalists were based on detailed investigations and a collection of documents over a long period by non-governmental organizations and associations of former freedom fighters. That the JI and JMB would hit back in the form of terrorist attacks or serial bomb blasts in the country was expected, but few thought that they could attempt a mutiny through sympathizers in the army and the BDR.

The BDR itself is staffed entirely by Bangladesh army officers, many of whom have distinctly anti-India and pro-Islamic leanings. In 2005, BDR's chief Jehangir Alam Chowdhary alleged that "some criminal elements from India had colluded with the Bangladeshi groups" to carry out the sensational 500-bomb serial attacks all over the country.

Although all evidence suggested that the attacks were the handiwork of the JI and the JMB, the BDR insisted that the blasts had a sinister foreign hand. The BDR's forces were also been involved in a major security incident along the border with India in 2001, when 16 Indian soldiers were killed. The shared perception of Indian intelligence agencies is that the BDR's lower rung cadres, who executed the massacres in last week's failed mutiny, were completely under the JI and the JMB's ideological sway.

General Ahmed himself was not present in the BDR headquarters when the mutiny broke out, but he was a likely target of the plotters because of his perceived secular and pro-India character. In March 2008, he visited India and met the top civilian and military leadership, generating newfound confidence in New Delhi that they could do business with him. The assessment in India for the past two years has been that the caretaker government under Ahmed's supervision was cracking down on the "pro-Islam" juggernaut that had gone on the rampage during Begum Zia's rule.

The master plan of "Talibanizing" Bangladesh with state power and the backing of religious sections of the army and the BDR fell flat when Ahmed shepherded the transition to democracy in December 2008 and installed the secular Sheikh Hasina in power. The election of Hasina was a severe blow to jihadi sections in Bangladeshi society, the army and the paramilitaries who were intent on Islamizing the country along the model of Taliban-ruled Afghanistan. If there was a combine which badly wanted to stage yet another coup d'etat, it was this coalition of "Islam-pasand" ("Fond of Islam" in Bengali) elements desirous of a counter-revolution against

Hasina's government. Hasina's government and Ahmed's army are obviously going to try to get to the root of the matter in the following days, and they will probe Indian "leaks" of a Pakistani hand in the affair. What is certain is that the BDR putsch had grand religious and geopolitical causes which are far more profound than the relative trifle of a salary raise.

::Reference::

Time: After the Mutiny, Questions About Bangladesh's Army

Bangladesh is still reeling following the discovery of mass graves and evidence of cold-blooded execution of army officers who were killed amid last week's mutiny at the headquarters of the nation's paramilitary border security force, the Bangladesh Rifles (BDR). The body of Lt. Col. Golam Kibria was found floating through a sluice gate in a nearby sewer Monday morning, bringing the death toll to 74, with 70 more BDR commanding officers who were present at the headquarters when the mutiny occurred still missing and presumed dead. The mutineers initially raised demands related to their pay and conditions of service, but the extent of the carnage now appears to raise concerns about the depths of the anger that led to the uprising.

What has shocked the country is the mutilation of many of the dead and the gruesome manner in which their bodies were deposited in mass graves or dumped in sewers to avoid detection. Of the 74 dead bodies that have been recovered, 33 cannot be identified. Together with arson and looting of officers' houses, there are also unconfirmed reports of rape and murder of officers' family members, with at least one wife, that of the BDR commanding officer, confirmed killed. While Prime Minister Sheikh Hasina was widely hailed for her steady handling of the crisis, some critics are arguing that if she had sent in troops to storm the compound at once many of these killings and atrocities could have been averted. (See pictures of Bangladesh and Pakistan's forgotten war.)

Investigations are underway, with the prime minister revealing on the floor of the parliament that she has approached the U.S. government as well as the United Nations for assistance. The stakes are high in the search for those responsibile for the mutiny and their real motives. Sheikh Hasina's government was elected into office two months ago following two years of rule by an army-backed caretaker government, one that surprised many political observers by voluntarily relinquishing power. The army got good marks for the electoral transition and has been praised for suppressing the mutiny. But in everyone's mind is the military's past usurpings of civilian power in Bangladesh's short history. At present, the public mood is one of relief that the army command seems to be playing a subordinate — and constitutional — role to the government. However, the prime minister's challenge now will be to ensure that the anger within the armed forces is kept in check and poses no renewed threat to the authority of her fledgling democratic government.

So far, the general consensus has been that she acted wisely in seeking a peaceful resolution to the crisis. The mutiny began in the early hours of Feb. 25, with sounds of gun-fire heard coming from the BDR headquarters in the heart of the capital Dhaka, where some 4,000 BDR troops were gathered, along with approximately 160 officers (temporarily asigned from the army to command the border security force). The occasion for the convocation was a durbar, or gathering of troops, the previous night. After over 24 hours of intense negotiation and the offer of a general amnesty — followed by a direct appeal by the Prime Minister to the rebels to lay down their arms — troops were readied to storm the BDR headquarters, a threat that finally prompted the mutineers to surrender early Thursday evening.

The Prime Minister defended her choice to negotiate and wait out the rebels. Speaking on the floor of the parliament Sunday, she was categorical in response: "I opted for talks to save lives, to save the officers and their families." An error would have been unthinkable. "The PM had to take a decision in real time. If they had stormed the compound and it had gone wrong, it could have been an even worse catastrophe," says Brig. Gen. Shahedul Anam Khan, an ex-senior army officer and an authority on strategic affairs. Now, the Prime Minister has to hope that the investigation supports her decision — and that new revelations do not exacerbate the carefully calibrated relationship between an army used to taking charge and the new civilian government.
See pictures of Bangladesh recovering from Cyclone Sidr.

International connection behind BDR mutiny?

RAW-এর অগোচরে বাংলদেশের কোন ঘটনাই ঘটানো সম্ভব নয়। আর RAW জানা মানে AL জানা। আসলে BDR-বিদ্রোহ ঘটনা একটা সংবদ্ধ প্রচেষ্ঠার ফল। এখানে পুরো ঘটনার জরিত ইসরাইলী গোয়েন্দা সংস্থা মোসাদ, RAW, AL, এবং জেঃ মইন ইউ গংরা। এই বিদ্রোহ ঘটনার নিলনকশা তৈরী করেছে ইসরাইলী গোয়েন্দা সংস্থা মোসাদ। অনেক আগে থেকে শুরু করে ঘটনার প্রথম দিন পর্যন্ত তা বাস্তবায়নের কাজ করে গেছে RAW । তারা একটা সংগবদ্ধ কিলিং স্কোয়াড পাঠিয়েছিল। কিছু BDR জওয়ানদের সাথে নিয়ে ঐ কিলিং স্কোয়াড বেশিরভাগ হত্যাকান্ডের কাজ তারা প্রথম দিন দুপুরের মধ্যই সেরে ফেলে। হত্যাকান্ডের পর RAW-এর কিলিং স্কোয়াডটি আলোচনার নামে মন্ত্রী-এমপিদের সাথে আসা RAW-এর কালো কাঁচের শেড দেওয়া গাড়ীতে করে পালিয়ে যায়। এবং RAW-এর কাজ মূলতঃ এখানেই শেষ। এরপর আত্তসমর্পনের নামে নাটক শুরু হয়। এই নাটকের মধ্যদিয়ে সারা রাত থেকে শুরু করে পরদিন দুপুর দুইটার মধ্যেই ঘটনার সাথে সরাসরি জরিত BDR-রা পালিয়ে যায়। এদের পালানোর সুবিদার্থে পিলখানায় মন্ত্রী-এমপিদের ঘন ঘন আসা-যাওয়া, অযথা কালক্ষেপন এবং আশে-পাশে মিটিং মিছিলের ব্যবস্থা করা হয়। আর জে: মইন ইউ গংরা তার নিয়ন্ত্রিত গোয়েন্দা সংস্থাগুলোকে বহু আগে থেকেই রাজনিতিবীদদের পিছনে লাগিয়ে দিয়ে নিরবিঘ্নভাবে পরিকল্পনা বাস্তবায়নের সুযোগ করে দেয়। এবং পরিকল্পনামাফিক গত দুই-তিন মাসে কর্নেল গুলজারের মত বেশ কিছু চৌকশ ও দেশপ্রেমিক সেনা কর্মকর্তাকে BDR-এ বদলি করা হয়।বিদ্রোহের দ্বিতীয় দিনে তার নির্দেশে হাসিনার বাসভবনে সেনা মোতায়েন করা হয়। তার জানা ছিলো যে, তার এবং সরকারের বিরুদ্ধে হয়তো কু করার চেষ্টা হবে, তারপর পাল্টা কু হবে। এই কু-পাল্টা-কু এর মাঝখানে আরও অনেক সেনা অফিসার (হতে পারে সেটা এইবারের চেয়েও অনেক বেশি) মারা যাবে। এর মধ্যেই RAW-এর পরিকল্পনা মত একদল আর্মিদের হাতে খালেদা, মওদুদ আহমেদ এবং মাহমুদুর রহমানদের মত লোকদের হত্যা করা হবে। সাধারন জনগনকে বুঝানো হবে যে, আর্মির উপর প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য BDR-বিদ্রোহ তারাই ঘটিয়েছে। যার কারনে বিক্ষুব্ধ সেনাসদস্যদের হাতে তাদের নিহত হতে হয়েছে। তারপর খালেদা হত্যাকান্ড ও কু-এর সাথে জরিত থাকার অভিযোগে অনেক সেনাসদস্যকে কোর্ট মার্শালের মাধ্যমে মৃত্যদন্ড দেওয়া হবে। এবং এরা হবে BDR বিদ্রোহে সেনা কর্মকর্তাদের মত সবাই দেশপ্রেমিক সেনা কর্মকর্তা। এইভাবেই বাস্তবায়ন ক্লিন করার কাজ।তারপর শুরু হবে রাজনৈতিক হানাহানি। সেটা নিয়ন্ত্রন করার জন্য Indian সেনাবাহীনির সাহায্য চাওয়া হবে। এর মাধ্যমে বাংলাদেশের পরিণতি হবে সিকিম। India এই পর্যন্ত সন্তষ্ট থাকতে চাইবে। কিনতু মোসাদ, সিআইএ তাদের পরিকলপনা আরও অনেকদুর এগিয়ে নিয়ে যাবে যার মাধ্যমে বাংলাদেশের সর্বশেষ পরিণতি হবে আফগানিস্তান।যাইহোক সেনাবাহিনীর দেশপ্রেমিক সেনাকর্মকর্তাদের চরম ধৈর্য ও বিচক্ষনতায় এই পরিকল্পনা শেষ পর্যন্ত বাস্তবায়ন করা সম্ভব হয়নি। তবে সেই সম্ভাবনা এখনো উরিয়ে দেওয়া যায়না।তবে এইবার খেলা অন্য স্টাইলে শুরু হয়েছে। তদন্ত তদন্ত খেলা। সেনা সদস্যরা চাইলেও জেঃ মইন থাকাকালীন BDR-বিদ্রোহের ঘটনার সুষ্ঠ তদন্ত কখনোই হবেনা। তদন্তের নামে প্রহশন হবে। প্রথমে জামাত-বিএনপি কে টার্গেট করা হবে। তাদের জরিত করা সম্ভব নাহলে শেষ পর্যন্ত JMB বা অন্য কোন আন্ডারগ্রাউন্ড সংগঠনকে দায়ী করা হবে। তারা খুশি হয়েই এই দায়দায়িত্ব নিতে চাইবে কারণ এরা মূলতঃ 'র'-মোসাদেরই সৃষ্ট। কাজেই সত্য ঘটনা কোনদিনই প্রকাশ পাবেনা। বরং হতাহত সেনাকর্মকর্তাদের পরিবারকে নগদ অনুদান, চাকরী, খাওয়া-পড়া ইত্যাদি ব্যবস্থা করার মাধ্যমে সেনাবাহিনীকে সন্তষ্ট রাখার চেষ্টা করা হবে। অন্যদিকে জনগনের দৃষ্টি ভিন্ন খাতে প্রসারিত করতে নতুন কোন ঘটনার জন্ম দেওয়া হবে।এরপর কথিত জংগী মোকাবেলার জন্য ভারতের সাথে টাস্কফোর্স গঠন আরও তরান্বিত হবে। এই ক্ষেত্রেও বাংলাদেশের অবধারিত পরিণতি আফগানিস্তান।অনেকে মনে করতে পারেন, নিজ দেশের সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে আওয়আমীলীগের এই ষড়যন্ত্রে জরিয়ে লাভ কি এবং এতবড় রিস্ক নেওয়ার ক্ষেত্রে তাদের যুক্তি কি। লাভ ও যুক্তি অবশ্যই আছে।ঘটনাচক্রে জেঃ মইনদের ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে সেনাবাহিনী AL-কে ক্ষমতায় নিয়ে আসলেও AL কোনদিনই সেনাবাহিনীকে তাদের বন্ধু মনে করেনা। বরং সবসময় তাদের হুমকী মনে করে। এই কারনেই ক্ষমতায় আসতে না আসতেই সংসদের প্রথম অধিবেশনেই সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে তারা অপমানজনক বীল পাশ করেছে, যাতে এই বারের ভুল সংশোধন করে পরবর্তী নির্বাচন সুষ্ঠ করার ক্ষেত্রে সেনাবাহিনী কোন ভুমিকা না নিতে পারে। আর তাছারা 2021 শাল পর্যন্ত ক্ষমতায় থাকতে হলে দরকার একটা লেংড়া নুলা সেনাবাহিনী ।নিহতদের পদ পুরনের মাধ্যমে সম্ভব হবে হাসিনার ছেলে জয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী গড়া সেই সেকুলার সেনাবাহিনী। অন্যদিকে নতুন অফিসার নিয়োগের মাধ্যমে রক্ষিবাহিনীর মত পোষা BDR বাহিনী। শুধু লাভ আর লাভ। আর এদিকে ভারতের সামনে আগ্গাবহ বাংলাদেশের হাতছানি। আমেরিকা-ইসরাইলের টার্গেট সব সম্ভাবনাময় মুসলিম দেশে সন্ত্রাসের বিরুদ্ধে যুদ্ধের বিস্তার ঘটানো। এবং আফগানিস্তান-ইরাক বানিয়ে তৈল-গ্যাস-বন্দর দখল করা। নিজ নিজ স্বার্থে সবাই যেন একই সূত্রে গাথা।আর ঝুকি নেওয়ার কথা বলছেন? ঝুকি নেওয়া আওয়ামীলিগের জন্য এক ধরনের নেশা। কমপক্ষে 2021 সাল পর্যন্ত ক্ষমতায় টিকে থাকতে তারা যেকোন ঝুকি নিতে প্রস্তুত। আর তারা ভাল করেই জানে সেনাবাহিনীর বর্তমান অসহায় অবস্থার কথা। জেঃ মইনরা খুবই দক্ষতার সাথে সেনাবাহিনীকে গনবিচ্ছিন্ন করেছে। তার চক্রান্তে সেনাবাহিনী সাধারণ জনগনসহ জাতীয়তাবাদীদের দীর্ঘদিনের আস্থা হারিয়েছে। এ অবস্থায় সেনাবাহিনী কোন ভাবেই তাদের উপর প্রতিশোধ পরায়ন হতে পারবেনা। তারপরেও যদি কিছু হ্য় তাহলে ভারত-আমেরিকা উদ্ধার করার জন্যতো আছেই। কাজেই চিন্তা কি।এ অবস্থায় সম্মানিত পাঠক ভেবে দেখুন আমাদের করনীয় কি?

আসন্ন বিপর্যয়ের কবল থেকে আমাদের এই প্রিয় মাতৃভূমিকে রক্ষা করতে কি করা উচিত?

::Reference::

Famous Magazines


Bengali books
The pharma world
PC World
PC World bangladesh
Computer jagat
Computer barta
Colors of bangladesh
Meghbarta
Shaptahik 2000
Anando alo
Unmad
Alochona
Canvas
Holiday
Weekly evidence
Women's World
Weekly anannya
Porshi monthly
Dhaka courier online
Manchitro
Weekly ekhon
Ebiz
Kobita patro
ICE Today
Kaliokalam
Nishorga

Mir Shawkat angry at criticism of Army


Lt General (Retd) Mir Shawkat Ali, Bir Uttam, has observed that family members of the murdered army officials could have been saved and protected from harassment by the BDR rebels, if army was ordered to deal with the mutiny at the BDR Headquarters.

He made the observation in a talk show broadcast by the private TV Channel-1 on Nirbachito Khobor (selected news) on Friday.

"If the army was allowed to move fast, the situation could have been controlled within minutes. The army troops would have bulldozed into the BDR Headquarters. In that case, the family members of the army officials could have been protected from oppression," he said. "If army moved in, the BDR members would have stood down surrendering their weapons."

Here are the details.

Popular Newspapers: Bangladesh

Read All Bangladesh Newspapers

Bangla Newspapers::

The daily prothom alo
The daily jugantor
The daily ittefaq
The daily jaijaidin
The daily janakantha
The daily amader shomoy
The daily somokal
The daily amar desh
The daily naya diganta
The daily inquilab
The daily bhorer kagoj
The dainik destiny
The daily sangbad
Dainik dinkal
Daily manob zamin


English Newspapers::

The daily star
BDnews24
Bangladesh observer
New nation
New age
News today
The independent
The financial express

72 officers still missing: army

Seventy-two army officers serving in the Bangladesh Rifles are still missing as frantic searches for more bodies are on two days after the rebellion in the paramilitary forces as the army Saturday evening came up with an account of dead, missing and survived officers.

‘We have so far retrieved bodies of 63 officers, confirmed identities of 47 of them, 33 officers survived and 72 are still missing,’ director of army intelligence Brigadier General Mahmud Hossain told a press conference at the army headquarters in Dhaka on Saturday.

Here are the details.